La sociabilisation au coeur de l'élevage
La sociabilisation d'un chiot me parait être un des sujets principaux avec la santé et le respect des standards de race. Créer une filiation tendre et respectueuse entre l'homme et le chien dès sa naissance, cela me semble être la mission première du métier d'éleveur.
Dans cet article, je tenterais de décrire les différents facteurs responsables du caractère canin, car comme tous les mammifères présents sur cette planète, la sensibilité d'un animal est liée à ses ancêtres, son patrimoine génétique, ses conditions de vie, son éducation et son rapport avec l'homme depuis sa naissance.
La naissance
Comme tous les mammifères, le chien a une période de gestation, elle varie plus ou moins selon chaque espèce, en l'occurrence celle des canidés est d'environ 60 jours.Période assez courte où les chiots en cours de conception sont sensibles à tout ce qu'il se passe dans leur environnement direct au travers diverses sensations ressenties par leur mère.
Comme les humains, une grossesse paisible et sereine jouera sur le caractère futur des petits, à contrario, une période de gestation mouvementée, sujets à des stress, des violences ou des changements brutaux, sont propices à des comportements anormaux de la femelle et donc à des chiots potentiellement plus fragiles dès leur conception.
Après plusieurs années d'expérience dans ce domaine, j'ai pu constater que nos compagnons à quatre pattes sont hypersensibles au changement et tiennent considérablement à leurs habitudes de vie, repas, sortie, moment de tendresse ou de jeux, une gestation provoque des changements radicaux dans leurs organismes, c'est pour cette raison que des repères encore plus fortement ancrés dans leur quotidien sont nécessaires pour leur équilibre psychologique.
La naissance d'un chiot à beaucoup d'impact sur son développement cérébral, un accouchement naturel par exemple, les contractions, le passage dans l'utérus et les différentes stimulations effectuées par la mère ont des rôles bien définis. Ces rites immuables sont imprimés dans l'inconscient depuis des millénaires, ainsi la femelle adulte aura tendance à reproduire des mouvements similaires et les mêmes stimulations lorsque elle-même deviendra maman.
Il est prouvé scientifiquement que des chiots femelles nés par césarienne ont 40% plus de chance d'avoir des difficultés à mettre au monde leur propre chiot naturellement, dans la nature chaque étape joue un rôle bien spécifique et rien est dû au hasard.
Une gestation calme, sans incident ou contrariétés graves, générera moins de stress par la mère et par conséquent des chiots moins exposés à des troubles de comportement, comme la méfiance, l'hyperactivité ou l'angoisse.
Cela fait partie des éléments fondamentaux de la naissance, qui contribuera à l'équilibre des futurs chiens adultes.
Hérédité du caractère
Tout comme les humains, l'hérédité tient une place importante voire primordiale dans le caractère d'un chien, d’où la nécessité de bien sélectionné ses lignées et ses mariages.
Pendant de nombreuses années certains molosses ont été sélectionnés pour leur courage, leur témérité et leur résistance à la douleur. Nous élevons des AmericanAmerican Bully et du Bouledogue Français, ces deux races ont des ancêtres en commun, l'American Stafforshire, le Pitbull ou le Bulldog Anglais, utilisés pendant des décennies comme des chiens d'attaque ou de combat.
Les sélections de ces différentes races de chiens ont été principalement dirigées dans ce sens, même si de nos jours, les éleveurs et les pouvoirs publics n'ont de cesse de vouloir casser ces comportements belliqueux, la génétique peut parfois faire ressortir des sujets moins dociles que les autres.
Le rôle de l'éleveur est décisif dans cette évolution, son travail doit passer par l'harmonisation des caractéristiques sur ses lignées de travail, bien sûr, chaque race a des particularités physiques, des besoins et des destinations bien spécifiques.
De manière globale, la sociabilisation passe par l'apprentissage des règles dès le plus jeune âge, des rites indéfectibles qui font que le chien et l'homme sont des êtres intrinsèquement liés depuis des millénaires.
Dans notre élevage, le caractère de votre futur compagnon est l'une de nos priorités, nous veillons sans cesse à bien choisir nos reproducteurs que ce soit dans la race bouledogue français, American Bully ou chihuahua, qu'ils soient équilibrés psychologiquement, doux et proche de l'homme car avoir de superbes animaux mais complétement incontrôlable, ou doté d'une méfiance naturelle n'a réellement aucun intérêt pour la race ou pour les futurs adoptants.
Pour nous, un chien doit avant tout être considéré comme un membre de la famille, proche de son foyer, complice avec les enfants et respectueux de son environnement. Nous préférons ne pas faire reproduire une femelle ou un mâle, si nous voyons que sa personnalité n'est pas en adéquation avec la production de chiot de qualité ou si nous avons des doutes sur sa santé mentale, c'est capital pour nous!
Sensibilité
Chaque chiot a sa propre sensibilité et nous le voyons pratiquement dès leur naissance, il y a les râleurs, les calmes, les énervés ou les aboyeurs....
C'est incroyable de voir les différences dès les premières semaines de vie, nous gardons nos chiots jusqu'à l'âge de 2 mois pour la plupart, parfois plus pour les départs à l'étranger, mais lors des deux premières semaines de vies, nous devinons déjà les plus hargneux, les calmes, les dominants et les dominés....
Par ordre chronologique, les chiots développent leur odorat, ensuite viens l'ouverture des yeux et pour finir, leurs oreilles se fendent pour laisser place aux bruits ainsi qu'aux différents stimuli sonores de leur environnement.
Tous les chiots naissent aveugles et sourd, l'odorat est le premier sens en eveil, il leur permet de repérer les mamelles de leur mère, l'odeur du lait et les sources de chaleur, à savoir qu'un chiot de moins d'un mois ne régule pas tout seul sa température, le froid peut avoir des conséquences très néfastes pour la croissance et l'épanouissement d'un nouveau né.
Ensuite, les yeux se desserrent et commence la découverte de l'autre, d'abord ses frères et sœurs, sa mère et puis l'homme... celui qui sera présent à ses cotés jusqu’à la fin de ses jours, c'est une véritable rencontre pour lui.
La sociabilisation du jeune chiot commence maintenant, en le manipulant régulièrement, en lui parlant, il apprivoisera les sons, les intonations ou les mots doux. En le touchant, on développera sa sensibilité, le contact facile et il comprendra que la main de l'homme donne des sensations agréables.
En le caressant, on lui apportera des stimulations sensorielles importantes pour chasser l'anxiété, des signes forts d'affections qui l'apaisera dans sa découverte du monde.
Les autres chiots de la portées lui montrent qu'il n'est pas tout seul, peu à peu il comprend qu'il est un chien, son comportement et sa rivalité avec les autres petits de la portée, la nourriture ou le jeux, le poussent à faire ses premiers pas...
Je me dois de revenir sur une étape importante de la construction d'un chiot, le sommeil ! Il est tout simplement essentiel, nouveau né, ses terminaisons nerveuses ne sont pas totalement terminées, il aura ainsi besoin de longues périodes d'inactivité pour que son métabolisme se repose, afin d'assimiler des comportements et surtout créer un équilibre dans son quotidien, il comprendra qu'il y a des moments d'activités et des moments de calme.
Solliciter un chiot sans cesse quand il dort reviendrait à réveiller votre enfant toutes les nuits pour jouer au foot ou faire ses devoirs, c'est totalement contre-productif et les effets sur un jeune chien en pleine construction peuvent être extrêmement perturbants...
Jusqu’à 4 mois, il doit dormir où se détendre environ 12 heures par jour, il est absolument crucial de respecter ses heures de récupération.
Le rapport avec l'homme
Arrive le moment où l'éleveur prend une place prépondérante dans la vie du chien, la mère est de plus en plus distante, les petits sont bien plus actifs et turbulents.
Vers 4/5 semaines de vie, la maman ne peut plus subvenir à tous ses besoins nutritifs, l'homme prend alors le relais, il découvre les premières bouillies, les premières gamelles d'eau et il assimile rapidement que le contact humain est lié à la nourriture, qu'il aura besoin de lui pour se nourrir chaque jour.
Cette filiation vieille de 10 000 ans est imprégnée de manière significative dans l'inconscient des canidés, nous avons apprivoisés les premier chiens par l'alimentation, les meutes sauvages suivaient les peuples nomades au travers leurs périples et mangeaient les restes laissés derrière eux, peu à peu, les hommes comprirent qu'en échange de quelques restes, le chien pouvait leur être utile dans diverses tâches (chasseur de nuisibles ou gardien de troupeaux), ainsi que pour leur propre protection.
De nos jours, nous prenons à cœur de bien nourrir nos animaux avec des choses saines et équilibrées, mais malgré tout, ce respect mutuel ancestral passe par l'amour et la tendresse, mais aussi et surtout par la nourriture.
Au delà de ça, dès son plus age, le chien comprend qu'il a besoin de nous et rapidement, on devient indispensable dans leur existence, cette notion est très importante, nous sommes tout pour eux.... A nous de leur rendre l'amour et le respect qu'ils nous apportent chaque jour.
Le jeu
Vers l'âge de 6 semaines jusqu’aux alentours de 10/12 semaines, le chiot commence à découvrir le jeu et les relations avec ses congénères, cette partie est très importante pour sa construction psychique et cognitive.
Les Interactions qu'il vie détermineront une partie de son futur caractère, la soumission ou la domination, la mère à un rôle significatif pour sa construction comportementale, notamment vis-à-vis du mordant ou de la brutalité.
Un chiot doit doit être corriger en fonction de ses mauvaises actions, s'il a tendance à mordiller ou à envoyer les dents facilement, il ne faut pas hésiter pas à lui faire comprendre que c'est interdit, en haussant la voix et en changeant de ton, un "NON" ou "LÂCHE", dit sèchement aura pour effet d'inhiber son instinct mordeur, ne retirez pas votre main ou le jouet, c'est à lui de céder.
Que ce soit avec vous ou avec les autres chiens et même d'autres animaux, le rapport de force s'installe dès la période du sevrage.
Tout réside dans la confiance en lui qu'il prend au fil du temps, l'éducation est subtile, elle doit être harmonieuse et juste, la difficulté se trouve dans l'alliance de la douceur et de la fermeté, en n'oubliant jamais que le chien est un animal instinctif, qu'il sent les choses plus qu'il ne les comprend.
L' erreur souvent commise par les nouveaux adoptants est de considérer qu'un chiot aura le même comportement qu'un enfant en bas âge et de le mettre sur un pied d'estale parce qu'il est trop "mignon" pour être réprimandé.
Chacun doit trouver son espace dans la maison, si des règles claires sont installées dès le début, il assimilera très vite que son espace se trouve dans son panier, qu'il y a des heures des jeux, des heures de calme et surtout qu'il soit petit ou grand, de l'American Bully au Chihuahua en passant par le Bouledogue Françaisou le Spitz Poméranien, le chef de meute c'est vous et pas lui !
Il y a des chiens plus sensibles au rapport de forces que d'autres , mais de manière générale, une fois la hiérarchie mise en place, il sera votre fidèle et respectueux compagnon pour la vie !
Ouverture sur le monde
A 12 semaines son caractère de base est forgé, le rappel de vaccin effectué, il pourra commencer à découvrir le monde qui l'entoure.
Pour le sociabiliser au maximum, promener le en ville, à la campagne, éviter les gros efforts prolongés mais ne le retenez pas quand il souhaite renifler quelques odeurs ou un autres chiens, bien sur toujours attaché pour éviter les accidents.
Confrontez le à tous les bruits possibles et imaginables, il ne doit pas être angoissé ou agressif pour le moindre prétexte, l'habituer à toutes sortes de stimuli sonores (voitures, camion, moto, tondeuse, instruments de musique, discussion animé entre ami(e)s etc...) lui permettra de ne pas développer de phobie ou de traumatisme à l'avenir.
Il comprendra que certaines situations très bruyantes sont normales et qu'il ne doit pas paniquer, n'oublier pas que son ouïe est 2 à 3 fois plus développé que le vôtre, s'habituer à des situations bruyantes qui sortent de l'ordinaire permettra à votre chiot d'être détendu en toutes circonstances.
Il doit savoir rester seul également, quand vous quittez votre domicile, dites lui simplement "je reviens" calmement, car si vous angoissez à l'idée de devoir partir, il le ressentira et ne comprendra pas pourquoi vous étiez si triste de quitter la maison...
Il se demandera si vous allez revenir ? m'a-t-il abandonné... ?
Dans les premiers temps, absentez-vous quelques minutes pour voir sa réaction puis peu à peu, rallonger les temps de solitude. Le fait que vous ne soyez pas présent ne doit pas être ressenti comme un abandon ou un drame, mais simplement une période ou il doit attendre votre retour calmement.
Une petite distance installée dès son plus jeune âge, lui permettra de ne pas instaurer d'hyper-attachement, si vous êtes constamment après lui, il ne saura plus vivre sans vous et c'est là que commencent les problèmes d'anxiété...
D'ailleurs, il compensera ses angoisses en détériorant son environnement direct, chaussures, canapé, meubles etc.... un chien bien dans sa tête occasionne peu ou pas de dégradation dans son foyer.
Conclusion
Notre métier est de contribuer à élever un chiot en pleine santé, fonctionnel et équilibré psychologiquement.
Les phases d'apprentissages seront nombreuses et doivent être régulières, il ne pourra pas tout assimiler en 1 mois, essayez d'être ponctuel et progressif, donnez lui des habitudes claires, une place bien précise dans la maison et au sein de la hiérarchie familiale.
Il est également important de prendre du temps pour votre chien, il sera votre complice du quotidien, partager des moments de jeux, d'affections et de calme, apprenez lui les ordres de base, assis, couché, le rappel, la marche en laisse, faites le grandir, prenez soin de lui quoiqu'il arrive car pour vous c'est un chien, très certainement un membre de la famille mais pour lui vous êtes toute sa vie.
@Bientôt !
l'Élevage SCBC
